© 2013 Thinkstock 

Все говорят: Париж, Париж… А знаете ли вы, что ночная жизнь в Лондоне не менее безумна и порочна? Английская столица ничем не уступает французской, не говоря уже о Берлине или чопорном Брюсселе, - ей есть что предложить и тем, кто ищет сумасшедшее веселье до утра, и тем, кому по душе уединенные клубы.

Незабываемым городом Лондон делают люди и атмосфера, которую они создают. Непередаваемая атмосфера Сохо складывалась на протяжении веков, а люди здесь всегда жили весьма и весьма своеобразные.

История…
Сохо расположен в самом центре Лондона. История района уходит в XVII век. Во всех путеводителях вам объяснят: название Сохо происходит от охотничьего боевого клича: "Soho!"- лиса - в незапамятные времена в этих местах процветала охота на лис.

В основном в этом квартале английской столицы селились эмигранты. Здесь укрывались греки, бежавшие от Оттоманской империи, здесь нашли приют французы-гугеноты, спасавшиеся от преследований Людовика XIV, сюда из других мест обитания перемещались китайцы и другие выходцы из азиатских стран. Отсюда его космополитичный характер. Это был район печально известных лондонских трущоб. В нем располагалось множество притонов для курильщиков опиума, неоднократно описанных в романах викторианской эпохи. Однако Сохо со временем менялся, и в последующие годы здесь жили и богатые лондонцы. Но к середине XIХ века респектабельные семьи постепенно перебрались в другие районы, а квартал облюбовали женщины лёгкого поведения. Когда "ночные бабочки" исчезли с городских улиц, Сохо стал сексуальным центром английской столицы. Бордели здесь находились чуть ли не в каждом подъезде. На грязных дверных проемах были налеплены написанные от руки объявления, из которых можно было узнать, где проживают "модели". Каждого желающего они обещали погрузить в мир сексуальных грез и фантазий. Страждущие делали шаг и попадали в небольшие, убогие комнатки, в которых сидели молодые девушки, с трудом с трудом говорящие по-английски.

В "Ronnie Scott’s", старейшем джаз-клубе Лондона, в 1950-х годах выступали Каунт Бейси, Ронни Скотт и Джими Хендрикс. Таверна "The Spice of Life" славится тем, что в ней давали концерты Боб Дилан и "Секс Пистолз". Но из всех подобных заведений самый знаменитый - "Raymond Revue Bar". Там бывали битлы, сэр Элтон Джон и другие звезды кино, шоу-бизнеса и телевидения. В Сохо состоялось первое выступление "Роллинг Стоунз", здесь после распада "Битлз" записывал свои альбомы Пол Маккартни. Вплоть до 60-х годов прошлого века пабы Сохо каждый вечер были переполнены писателями, поэтами и художниками, многие из которых никогда не протрезвлялись. Чуть раньше Сохо прославился джазом, затем — роком, фолком, хиппи и мини-юбками. Но самое главное, обрел сексуальную свободу - как следствие сексуальной революции, самой мирной из всех революций в мире. В 1970-х Сохо стал средоточием ночной жизни британской столицы. В 1980-х в квартале обосновались журналисты, в 1990-х — геи.


…и современность

С тех пор, как охотники кричали "Soho! Soho!", район изменился до неузнаваемости.

Сегодня все переплелось в один клубок: высший свет, полусвет, писатели и художники, актрисы и музыканты, продюсеры и газетчики, алкоголики и бездельники, проститутки и трансвеститы, революционеры, аферисты, бродяги, металлисты и гомосексуалисты – этот лондонский район многолик, как мир.

Сегодня Сохо - это разноцветные толпы туристов, приехавшие со всех концов света посмотреть на современный Вавилон в сердце английской столицы.

Сегодня Сохо – это многочисленные стриптиз-бары, гей-клубы, дешевые забегаловки и дорогие рестораны на любой самый изысканный вкус. Это магазины и маленькие лавки, пабы и кинотеатры, двери которых не закрываются 24 часа. Это и театр "Пэлас", принадлежащий Эндрю Ллойд-Уэбберу, автору знаменитых рок-оперы "Иисус Христос – суперзвезда" и мюзикла "Кошки". В далеком 1910 году на сцене именно этого театра состоялся лондонский дебют русской балерины Анны Павловой.